百官們一致要求覲見(jiàn)皇上，魏忠賢(梁冠華 飾)派薛公公拼命阻攔，只等著產(chǎn)婦們的消息。太醫(yī)檢查皇上已經(jīng)無(wú)力回天，都撐不過(guò)今天了，客氏一直守在產(chǎn)房外，第一個(gè)產(chǎn)婦生了個(gè)女孩，第二個(gè)孕婦難產(chǎn)血崩而死，她把所有的希望都寄托在最后一個(gè)產(chǎn)婦身上，可是嬰兒剛出生就夭折了，魏忠賢精心準(zhǔn)備接替皇位的陰謀徹底破產(chǎn)。百官們團(tuán)團(tuán)圍住宮門(mén)，堅(jiān)持要見(jiàn)皇上，信王又奉旨進(jìn)宮，魏忠賢急得一愁莫展，他不甘心就此認(rèn)輸，急忙趕回皇宮，可為時(shí)已晚，信王和皇上兄弟倆見(jiàn)面，皇上拼勁最后一口氣把大明江山托付給他，然后就撒手人寰。

天啟皇帝駕崩的消息很快傳到了大金，莽古爾泰想趁大明國(guó)喪期間攻打?qū)庍h(yuǎn)，皇太極不但不同意發(fā)兵，還想以平等的身份前去吊唁，范文程提議還可以順便向朱由檢祝賀，皇太極詳細(xì)分析了大明的局勢(shì)，覺(jué)得自己一雪前恥的日子不遠(yuǎn)了。

袁崇煥(邵兵 飾)賦閑在家，日子過(guò)得平靜而祥和，陳子壯向袁崇煥詳細(xì)講述了新皇登基的事，而且禮部給他封年號(hào)為崇禎。魏忠賢對(duì)新登基的朱由檢毫不畏懼，天啟皇帝不識(shí)字，魏忠賢一手操縱著百官的奏折，朱由檢識(shí)文斷字，崔呈秀擔(dān)心以后他們不能再隱瞞奏折，可魏忠賢卻不以為然。魏忠賢派人時(shí)刻盯緊朱由檢的一舉一動(dòng)，他雖然是大明皇帝，卻沒(méi)有人身自由，每天戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，無(wú)意中看到錦衣衛(wèi)王大化腰間的繡春刀，就借口喜歡玩刀借來(lái)防身。

信王府以前的侍衛(wèi)費(fèi)了九牛二虎之力才見(jiàn)到朱由檢，朱由檢饑餓難耐，可他不敢吃宮女送來(lái)的飯菜，就讓侍衛(wèi)悄悄處理掉，絕不能讓魏忠賢發(fā)現(xiàn)端倪。孫承宗寫(xiě)了很多祭文，都一一疊成紙船，要祭奠逝去的天啟皇帝，孫靈汐(王媛可 飾)對(duì)他好言相勸，孫承宗希望梁廷棟(曹征 飾)抓住新君的機(jī)會(huì)大有作為，孫靈汐為袁崇煥可惜。袁崇煥最喜歡吃家鄉(xiāng)東莞的番薯，他一有時(shí)間就去地里挖，青桂在家照顧婆婆，一家三口過(guò)著平平淡淡的日子，羅立每天無(wú)精打采，一心直盼小蘭盡快回來(lái)和他成親。

魏忠賢帶崔呈秀連夜來(lái)看朱由檢，朱由檢正在練習(xí)書(shū)法，他對(duì)魏忠賢畢恭畢敬，魏忠賢發(fā)現(xiàn)他日子過(guò)得很節(jié)儉，連寫(xiě)字的紙張都節(jié)省，不禁唏噓不已。魏忠賢直截了當(dāng)指出，滿(mǎn)朝文武的奏折都得經(jīng)過(guò)他的手，否則沒(méi)有人敢上報(bào)皇上，朱由檢答應(yīng)會(huì)繼續(xù)照辦，魏忠賢提醒朱由檢早點(diǎn)安歇，可他害怕先皇的鬼魂，一心就想繼續(xù)回去做信王，魏忠賢承諾會(huì)派人好好保護(hù)他。魏忠賢假惺惺要告老還鄉(xiāng)，朱由檢苦苦挽留，口口聲聲稱(chēng)如果他不在，自己做不好這個(gè)皇帝，崔呈秀在一旁幫腔，魏忠賢才假裝很為難的樣子，答應(yīng)回去好好想想。其實(shí)朱由檢早就看透了魏忠賢的狼子野心，他立足未穩(wěn)，只能對(duì)他虛與委蛇，魏忠賢此行目的也是來(lái)試探朱由檢，看他畢恭畢敬的樣子才放下心來(lái)，可客氏卻擔(dān)心朱由檢是故意而為，就是為了迷惑魏忠賢，魏忠賢覺(jué)得她多慮了，他獨(dú)霸朝野，區(qū)區(qū)一個(gè)朱由檢根本掀不起什么風(fēng)浪。

梁廷棟連夜來(lái)見(jiàn)魏忠賢，崔呈秀對(duì)他恨之入骨，他竟然幫著張皇后(蔡琳 飾)把朱由檢帶進(jìn)宮，現(xiàn)在還敢來(lái)找魏忠賢，客氏對(duì)梁廷棟很好奇。崔呈秀直截了當(dāng)譴責(zé)梁廷棟忤逆魏忠賢的行為，梁廷棟口口聲聲稱(chēng)此舉完全是為了魏忠賢，即使他不去接朱由檢進(jìn)宮，張皇后也會(huì)派別人去請(qǐng)，而且梁廷棟見(jiàn)到朱由檢的那一刻，他竟然嚇得跪地求饒，梁廷棟聲稱(chēng)朱由檢貪生怕死，膽小如鼠，即使做了皇帝，對(duì)魏忠賢也是百利無(wú)一害，魏忠賢深感欣慰。

魏忠賢挑選了幾個(gè)美女，并派薛公公給朱由檢送來(lái)，朱由檢內(nèi)心很抗拒，表面上卻還得裝的欣喜若狂，連早朝都不上了，這正中魏忠賢的下懷。溫體仁覺(jué)得朱由檢根本不是等閑之輩，早晚會(huì)除掉魏忠賢，只是時(shí)機(jī)還未到，溫體仁斷定朱由檢很快會(huì)提拔自己的人。其實(shí)朱由檢對(duì)那些美人毫無(wú)興趣，只是把她們藏在身上的媚藥全收走了，他在蓄力謀求更大的利益。