此時，又一賄賂投機(jī)之徒登門拜訪，以前的開濟(jì)(呂涼 飾)偽做清官，一般都會拒見，但此時心智大亂的他竟然命人將此人綁去朝廷，以示清白。而此舉卻實在是一樁此地?zé)o銀的愚蠢行為。　　第二日，開濟(jì)得知老管家懸梁自盡，留下一句話：請老爺放心，我什么都不知道了。開濟(jì)上朝而去。朱元璋(李立群 飾)喝令他摘下烏紗帽，摘掉烏紗帽的開濟(jì)已然一夜白頭。朱元璋告知眾官員，昨夜蘇醒的薛世明已全盤招供，開濟(jì)被判凌遲處死，押入大牢。　　洪武十八年（公元1385年）夏，魯、冀、蘇、贛、鄂等地遭受百年不遇的水災(zāi)。洪水過后，人民無食，瘟疫蔓延。洪武皇帝朱元璋派出欽差大臣巡視災(zāi)區(qū)。戶部左侍郎秦升(保劍鋒 飾)向御史韓宜可(張冰玉 飾)反映，新任欽差大臣劉玄在山東形跡不軌，有借用職權(quán)索賄受賄之嫌。朱元璋追問秦升，秦升告知有當(dāng)?shù)毓賳T揭發(fā)。朱元璋下詔：立即逮捕劉玄，提升檢舉人秦升為欽差前往山東巡查災(zāi)情和賑災(zāi)情況?！　⑿趦贾荼蛔ィ鹭澪圪c災(zāi)錢糧的蘇州知府蔡玄(侯天來 飾)極度恐慌。在蘇州，災(zāi)民公然搶奪財物的事件接連發(fā)生，蔡玄判處為首者死刑。而在兗州，也發(fā)生了災(zāi)民搶奪富戶的事件。迫于日益嚴(yán)峻的賑災(zāi)形勢，朱元璋決定派秦升前往山東巡查災(zāi)情。韓宜可、朱標(biāo)(張進(jìn)戰(zhàn) 飾)也認(rèn)為秦升是合適人選?！　?6歲的秦升被任命為欽差大臣，一時間躊躇滿志。