出生在海伯里村的富家女愛瑪是一個自信得有些自負的善良姑娘，同村的富人奈特利先生年長愛瑪16歲，從小就是愛瑪家的常客，奈特利的弟弟約翰在愛瑪?shù)拇楹舷氯⒘藧郜數(shù)慕憬阋辽惱?，從此愛瑪認為自己有做媒的天分，并成功地讓村里的鰥夫韋斯頓娶了自己的家庭教師安妮。安妮離開后，愛瑪與寄宿學校的哈麗雅特成為了好友，哈麗雅特是個私生女，與年輕的農(nóng)夫羅伯特·馬丁兩情相悅，愛瑪卻竭力撮合哈麗雅特和年輕牧師埃爾頓，從而令哈麗雅特拒絕了馬丁的求婚。