1933年9月21日，蔣介石制定了對中共蘇區(qū)發(fā)起最后一擊的“鐵桶計劃”，調(diào)動百萬大軍，力求一個月內(nèi)將紅軍主力徹底殲滅。蘇區(qū)中央面臨滅頂之災(zāi)，我中共特科人員項與年等克服千難萬險將情報送往瑞金。與此同時，蘇區(qū)中央在共產(chǎn)國際代表李德推行的錯誤軍事路線指揮下，紅軍越來越陷于戰(zhàn)役被動，蘇區(qū)的地盤在一天天縮小。陳樹湘(張桐 飾)、蘇達(dá)清(鄭昊 飾)、蔡中率領(lǐng)的閩西三個團(tuán)傷亡慘重，蘇達(dá)清身受重傷。廣昌失守，門戶洞開，瑞金形勢危急。國民黨第27軍軍長李云杰(李強(qiáng) 飾)被蔣介石授予了中將軍銜。李云杰對蔣介石的“鐵桶計劃”信心滿滿，堅信“剿共大業(yè)”成敗在此一舉。黨中央決定將閩西三個團(tuán)歸建紅軍第五軍團(tuán)，組建紅34師。紅五軍團(tuán)長任命陳樹湘任紅34師師長，程翠林(郭廣平 飾)任政委。并對34師下達(dá)了緊急擴(kuò)紅任務(wù)。陳、程二人對當(dāng)前的軍事形勢的認(rèn)識有分歧，軍團(tuán)長告訴他們，紅軍面臨的形勢比他們想象的還要嚴(yán)峻，提醒他們做好最困難的思想準(zhǔn)備，要未雨綢繆。