受到運(yùn)動(dòng)沖擊的聶榮臻(謝鋼 飾)與錢(qián)學(xué)森(胡亞捷 飾)一席傾心長(zhǎng)談，他希望受到特殊保護(hù)的錢(qián)學(xué)森發(fā)揮特殊作用，堅(jiān)持“兩彈一星”事業(yè)，錢(qián)學(xué)森慨然允諾。兩人百感交集，含淚擁抱。

中央決定組建中國(guó)空間技術(shù)研究院，錢(qián)學(xué)森推薦年僅38歲的孫家棟負(fù)責(zé)衛(wèi)星的總體設(shè)計(jì)工作，孫家棟果敢地承擔(dān)起這一使命。

為了建立衛(wèi)星測(cè)控系統(tǒng)，陳芳允前往渭南山區(qū)。他和他的同事們，著手制定返回式衛(wèi)星測(cè)控和回收方案的前期工作，在艱苦的條件下開(kāi)始繪制中國(guó)航天測(cè)控網(wǎng)的藍(lán)圖。

在上海的實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，劉承熙(賈梓 飾)終于完成了人造衛(wèi)星奏響《東方紅》樂(lè)曲的實(shí)驗(yàn)，但曾經(jīng)推薦過(guò)他的趙九章卻在北京發(fā)生了不幸。錢(qián)學(xué)森的眼淚還未干，又一個(gè)噩耗傳到了周恩來(lái)(劉勁 飾)耳中：一架從蘭州到北京的飛機(jī)失事，郭永懷(張衛(wèi)健 飾)不幸遇難。為此，周恩來(lái)特別強(qiáng)調(diào)：“以后，我們國(guó)家重要的科學(xué)家，盡量不安排坐飛機(jī)，更不要集中乘坐飛機(jī)。”