吳王開始昏庸，聽信伯嚭讒言，免去子胥掌管國(guó)庫(kù)之職，由伯嚭代管。伯嚭加倍稅收，致使吳國(guó)百姓流離失所。吳王下令恢復(fù)稅賦。越王允常前來(lái)吳國(guó)求和，遇得到暫時(shí)的緩兵之計(jì)。愿稱臣于吳國(guó)，年年納貢，月月稱臣。吳王闔閭下令停修水師，遭到終累極力反對(duì)。姑蘇臺(tái)建成，吳王封伯嚭為太宰，至此，吳王已步入昏庸之境。吳國(guó)軍隊(duì)兩年未發(fā)餉銀，缺兵少馬，危在旦夕。