在一個(gè)荒蕪人煙的叢林里，一名背著獵槍的少年在河邊釣魚(yú)，這時(shí)，他聽(tīng)到了野雞的聲音，并一槍擊斃了它。一個(gè)溫馨的家里，一家四口正圍著桌子吃飯，大家都很開(kāi)心。到了晚上，這位叫伊萊的少年警覺(jué)外面有危險(xiǎn)的聲音，當(dāng)他走到窗戶邊觀望時(shí)，發(fā)現(xiàn)是印第安人來(lái)了。他馬上轉(zhuǎn)身拿起槍想要自衛(wèi)，但他的媽媽阻止了他，他的媽媽表示如果反抗就會(huì)有危險(xiǎn)，她希望能保護(hù)自己的三個(gè)孩子。這時(shí)伊萊的媽媽走到門(mén)邊，把門(mén)打開(kāi)了，突然沖進(jìn)來(lái)一個(gè)印第安人，伊萊開(kāi)了一槍，卻被打暈在地上。當(dāng)伊萊醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的媽媽和妹妹都被強(qiáng)奸并殺死了，他感到特別的痛苦。他也被拖到外面的荒地，并被印第安人帶上馬綁架了。1915年，德克薩斯南部，伊萊·麥卡洛和他的兒子皮特·麥卡洛、孫女一起外出回家，發(fā)現(xiàn)了一名在樹(shù)上吊死的人，他的兒子決定把這個(gè)吊死的人放下來(lái)帶回去。伊萊·麥卡洛無(wú)奈同意，并帶著孫女回避這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)。三人開(kāi)車(chē)回到了家——麥卡洛農(nóng)場(chǎng)。他們的家里正在辦一個(gè)生日派對(duì)。皮特的妻子走過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)車(chē)?yán)镉袀€(gè)死了的人感到很不高興。陽(yáng)臺(tái)上伊萊.麥卡洛和孫女聊天，伊萊·麥卡洛說(shuō)著孫女不懂的話。皮特帶著那個(gè)吊死的人來(lái)到了街上，人們都在議論紛紛。皮特走進(jìn)一家酒吧，酒吧老板奈爾斯·吉爾伯特向他打招呼，問(wèn)他有沒(méi)有為晚上的派對(duì)做準(zhǔn)備。皮特沒(méi)有回答而是問(wèn)老板與吊死的偷牛賊有沒(méi)有關(guān)系，老板否認(rèn)只是說(shuō)知道一些事情。皮特覺(jué)得這個(gè)吊死的人阿爾曼多沒(méi)有偷牛的本事，他是被冤枉的。老板說(shuō)阿爾曼多與犯罪分子墨西哥人勾結(jié)，引狼入室、背信棄義，是罪有應(yīng)得。老板還表示在這個(gè)地方都是這樣處理的，皮特家也用過(guò)這種方式。皮特表示以后不會(huì)再用這種方式了，老板表示懷疑。皮特回到家，向伊萊說(shuō)起了這件事，并問(wèn)起了伊萊是不是他出的主意，伊萊否認(rèn)。皮特不希望家族和治安聯(lián)盟勾結(jié)，可父親卻與自己想法不一樣，皮特覺(jué)得很生氣。另一個(gè)家里，三個(gè)女人正在討論阿爾曼多的死訊。其中一個(gè)人的丈夫塞薩爾希望妻子不要去參加麥卡洛家族的派對(duì)，妻子表示很不解。塞薩爾覺(jué)得是麥卡洛一家殺了阿爾曼多，把尸體帶回警局只是為了掩飾自己的罪行。這時(shí)佩德羅把塞薩爾叫過(guò)去，希望他為勾結(jié)叛亂分子道歉。塞薩爾覺(jué)得德克薩斯是屬于墨西哥人的，自己是為了正義戰(zhàn)斗并沒(méi)有錯(cuò)。兩人不歡而散。麥卡洛家的派對(duì)開(kāi)始了，皮特的哥哥回到家。走進(jìn)房間，與伊萊、皮特一起說(shuō)起了經(jīng)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)的方式，伊萊想把一塊沒(méi)有找到石油的地賣(mài)給那些銀行家，皮特覺(jué)得這個(gè)不可能做到。伊萊覺(jué)得皮特的想法太落后不懂創(chuàng)新。皮特和伊萊下樓應(yīng)酬。佩德羅向皮特問(wèn)起阿爾曼多的事，皮特想替伊萊隱瞞，佩德羅卻拆穿了他。佩德羅覺(jué)得伊萊有很多手段，處理事簡(jiǎn)單、犀利，沒(méi)有良知的約束，認(rèn)為人和牛一樣可以買(mǎi)賣(mài)。皮特?zé)o從反駁。時(shí)間回到伊萊被綁的第二天，伊萊和弟弟馬丁被綁著，伊萊問(wèn)起馬丁昨晚的事，馬丁說(shuō)伊萊害死了妹妹。而后，伊萊和馬丁繼續(xù)被印第安人綁走。馬丁因發(fā)表不滿的言論被活活打死，伊萊眼睜睜看到卻無(wú)法反抗。派對(duì)上，伊萊發(fā)表演講，感謝賓客的到來(lái)。突然農(nóng)場(chǎng)外面來(lái)了土匪襲擊油田，皮特騎馬追擊，將塞薩爾逮捕了。